【印聯傳媒資訊】人們都知道我有一個習慣，就是拿出版業和其他產業去比較，我覺得這樣能更好地探明我們未來的發展方向。一般我會選擇音樂產業，因為它和出版業有很多相似之處，其他的我還會選擇游戲產業和電影產業。我之所以會這樣做，不僅是因為我確信我們如今所面對的正是他們曾經遭遇、解決的問題(產品的數字化和引入新的商業模式)，而且還因為我們正在犯著它們曾經犯過的錯誤。而最近，我想到了一個新的比較對象，或許你從未想到過，那就是汽車行業。
我不是指那些老式汽車：一項技術創新取代原有的技術。馬車變成汽車，唯一改變的就是不用馬匹，換成引擎。圖書也是類似，電子書和紙質書唯一的區別就是數字載體取代紙張。這不是我想對比的方面，我想說的是，從汽車產業的繁榮狀況中，出版商或許能學到一二——混合動力。
混合動力汽車早在100年前就誕生了。荷蘭的亨利•皮珀發明了一輛汽車，同時裝備有汽油和電子發動機設備。但直到2000年豐田普銳斯的推出，這項技術才得以普及。很難現象，混合動力汽車的真正起步只有短短十年。可一旦技術真正流行以后，我們就需要面對新的現實：我們不再需要考慮如何省油或降低排放。與此同時，一些超級汽車開始出現，它們采取混合技術，但是用途卻完全不同：產生更大的馬力。這些汽車的品牌包括保時捷918Spyder、邁凱輪P1和拉法拉利。像這樣知名的品牌都開始采用混合動力技術，無疑宣告這一技術的成熟。
讓我們回到圖書業，我們可以看到類似的情形，自助出版和其他相應的出版形式開始興起。自助出版并不是一件新生事物，盡管成為一種趨勢才是近幾年的事情，但實際上已經產生了好久。自從2002年Lulu推出自助出版服務以后，該服務開始逐漸火熱起來。這一全新的出版形式開始是由一批找不到出版商的作者開始嘗試，直到一些暢銷書作者也加入到這一出版方式中來，亞馬遜在其中扮演了一個積極的推動者角色，發現好的作者和新書。你可以將此與第一臺電力汽車和混合動力汽車相比，這項技術已經逐漸成為主流。但正如汽車產業一樣，它還將繼續進化。為了說明這點，有必要區分不同的出版類型。除了傳統出版和自助出版，在這兩者之間還有一種虛榮出版(又稱作DIT：共同創作)。這是最新出現的現象，同時也是未來非常值得關注的領域。
虛榮出版作為一種出版形式，不再是作者自己承擔所有的事情，而是將一部分工作外包給傳統出版商。這種形式也稱作資助出版，因為作者一般會支付出版商一筆費用來幫助其完成出版。出版商會幫作者申請一個ISBN號，將圖書歸入一個類別，然后通過網絡書店和實體書店銷售。根據出版商情況的不同，這種合作方式也會有所不同，可以是五五分成，也可以提前預付費用，還可以有靈活的價格分配機制。
大家可能會質疑這種出版方式是否能給作者帶來最佳回報。因為出版領域最大的特點，同時也是最大的風險就是不確定性。傳統出版狀況下，這種風險基本落在出版商身上，而如果采用自助出版，風險則完全由作者承擔，當然他們也獲得最大的收益。但在虛榮出版方面，作者依舊承擔大部分風險，但出版商卻能夠獲取較大的收益。這聽起來不是很公平，對嗎?除此之外，作者還需要考慮將你的簽名放在什么位置——當然這都是短期內的問題，隨著時間推移而得到解決。
真正有趣的是當這種趨勢持續演進，就像汽車產業中混合技術的發展狀況。這一時期，傳統出版商將認真考慮和嘗試新的出版模式。于是，一家現代出版商開始對混合型作者保持關注(自助出版和虛榮出版)。一旦作者取得成功，他們還是傾向于將所有工作外包。這樣的例子已經不少，但你可以從其他方式看待它。
為什么不建立我們自己的“養魚池”，與那些尚沒有受到一般出版商青睞的作者建立起聯系。如果他們被證明是有能力的，馬上就可以被納入到常規的出版流程中來。或者作為出版商，你可能希望以單獨的方式提供相應的服務，而不是一套完整的服務形式。當然，并不是每種形式都適用于所有出版商，但我們可以嘗試用較小的成本去預測一下潛在的機會和可能性。
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